Dels pocs llocs paradisíacs que ens queden al món, el més representatiu és la conca del riu Amazones, que creua d'un extrem a l'altre la part septentrional de Sudamèrica. En aquest riu, on sembla no haver arribat la mà de l'home, sobreviuen moltes llegendes inexplicables per a la ciència, ja que és el més llarg, cabalós i el que té la conca de major superfície del nostre planeta; 6.800 quilòmetres.

El riu Amazones neix als Andes del sud del Perú i travessa Brasil, Bolívia, Equador, Colòmbia, Veneçuela, Guyana, Guaiana Francesa i Surinam, transportant més aigua que el Mississipí, el Nil i el Yangtze junts. El volum d'aigua portat cap a l'Atlàntic és enorme: una mitjana anual de 230.000 m³ / si arriba fins a 300.000 m³ / s en la temporada plujosa. En efecte, l'Amazones és responsable de la cinquena part de tota l'aigua dolça incorporada als oceans de la Terra.

La seva desembocadura supera els 400 km de longitud, la seva amplada varia entre un i 56 km, la seva profunditat és major als 45 metres (91 metres prop de la desembocadura), descàrrega uns 40.000 galons per segon a l'oceà Atlàntic, té uns 24.000 km de superfície navegable i s'estima que la Selva Amazònica és la selva tropical més antiga del món, potser tant com 100 milions d'anys. Les seves variades característiques fan que aquest riu, que des de l'aire es percep com una enorme anaconda que travessa la Selva Tropical, sigui considerat com una de les meravelles naturals del món.